ตั้งแต่ถนนสายกว้างที่มีต้นไม้เรียงรายไปจนถึงสวนสาธารณะที่เขียวชอุ่ม ภูมิทัศน์ในเมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกบางส่วนถูกสร้างขึ้นจากการระบาดของอหิวาตกโรคในศตวรรษที่ 19
อหิวาตกโรคฉีกทั่วนครนิวยอร์กในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2375 ทำให้เหยื่อมีอาการตาพร่ามัว ผิวสีฟ้า ท้องร่วงรุนแรง คลื่นไส้และอาเจียน มันได้พัดมาจากแหล่งกำเนิดในเอเชียและข้ามทวีปยุโรปก่อนที่จะมาถึงชายฝั่งของนิวยอร์ก อหิวาตกโรคใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ในการคร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 3,500 คนจาก 250,000 คนของเมือง (ด้วยอัตราการเสียชีวิตที่ใกล้เคียงกัน ผู้เสียชีวิตในนครนิวยอร์กจะเพิ่มสูงสุด 118,000 คนในปี 2020)
เมื่ออหิวาตกโรคกลับมาเป็นรอบที่สองในปี พ.ศ. 2392 ยอดผู้เสียชีวิตในเมืองนี้มีมากกว่า 5,000 ราย ตลอดช่วงทศวรรษที่ 1800 อหิวาตกโรคที่เกิดซ้ำๆ ได้ทิ้งร่องรอยไว้ไม่เพียงแค่ในแง่ของจำนวนผู้เสียชีวิตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงองค์ประกอบการออกแบบในเมืองที่กระตุ้น เช่น ถนนกว้างและสวนสาธารณะที่เปลี่ยนนิวยอร์กและเมืองใหญ่อื่นๆ ให้กลายเป็นมหานครอันเป็นสัญลักษณ์ที่เรารู้จักในปัจจุบัน
WATCH: HISTORY Vault: นิวยอร์กซิตี้
อหิวาตกโรคถูกตำหนิใน ‘Noxious Air’
เมืองต่างๆ ในสมัยศตวรรษที่สิบเก้าเต็มไปด้วยผู้คน สถานที่สกปรกซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์โรคต่างๆ เช่น อหิวาตกโรค ในขณะที่ขยะมูลสัตว์และของเสียของมนุษย์ไหลลงสู่แหล่งน้ำดื่มอย่างอิสระ มันเป็นค็อกเทลกลิ่นฉุนที่พวกเขาผลิตขึ้นซึ่งผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์หลายคนตำหนิว่าเป็นโรคติดต่อ
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยึดถือแนวคิดที่มีอายุย้อนไปถึงยุคกลางว่าโรคติดเชื้อส่วนใหญ่เกิดจากไอระเหยที่เป็นพิษที่เรียกว่า “เมียสมา” ที่ปล่อยออกมาจากสารอินทรีย์ที่เน่าเปื่อย ผู้เสนอทฤษฎี Miasma สนับสนุนการระบายอากาศ การระบายน้ำ และการปฏิบัติด้านสุขอนามัยที่ดีขึ้นเพื่อกำจัดเมืองที่มีกลิ่นเหม็นและอากาศที่มุ่งร้าย ตัวอย่างเช่น ผู้นำเมืองในนิวยอร์กตอบสนองต่อการระบาดของอหิวาตกโรคด้วยการขับไล่หมู 20,000 ตัวออกจากใจกลางเมือง และสร้างระบบท่อระบายน้ำยาว 41 ไมล์ซึ่งส่งน้ำดื่มสะอาดจากทางเหนือของเมือง
Sara Jensen Carr ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสถาปัตยกรรม วิถีชีวิต และภูมิทัศน์ของมหาวิทยาลัย Northeastern กล่าวว่า “ความกลัวต่อ miasma อาจส่งผลกระทบที่สำคัญที่สุดต่อสิ่งแวดล้อมที่สร้างขึ้นจากการระบาดของอหิวาตกโรคและไข้เหลือง “ผู้บริหารระดับสูงได้ขับเคลื่อนโครงการริเริ่มด้านโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ในเมืองเกิดใหม่ เช่น การติดตั้งระบบบำบัดน้ำเสียใต้ดิน โครงสร้างพื้นฐานนั้นมักจะหมายถึงถนนด้านบนนั้นถูกทำให้ตรงขึ้นและกว้างขึ้น เช่นเดียวกับการปูทับ เพื่อให้สามารถล้างทำความสะอาดได้ง่ายขึ้นในตอนท้ายของวัน เพื่อไม่ให้กองขยะปล่อยก๊าซพิษ พื้นที่ลุ่มน้ำของเมืองก็ถูกเติมเต็มเช่นกัน ซึ่งอนุญาตให้ขยายตัวของอุตสาหกรรมและที่อยู่อาศัยได้เช่นกัน”
Carr ผู้แต่งหนังสือThe Topography of Wellness: Health and the American Urban Landscapeที่ กำลังจะออก กล่าวว่าในขณะที่ตารางถนนในเมืองที่คุ้นเคยนั้นย้อนกลับไปที่กรุงโรมโบราณแต่ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเนื่องจากการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานที่ดำเนินการเพื่อตอบสนองต่อการระบาดใหญ่ ทางสัญจรที่ยาวและตรงช่วยขจัดการรวมตัวของน้ำขุ่นในโค้งถนน และอนุญาตให้ติดตั้งน้ำดื่มขนาดยาวและท่อระบายน้ำทิ้งได้
อ่านเพิ่มเติม: โรคระบาดที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์: ไทม์ไลน์
Central Park และแผน Olmsted Park อื่น ๆ ค้นหาการสนับสนุน
เฟรเดอริก ลอว์ โอล์มสเต็ด สถาปนิกภูมิทัศน์ เฟรดเดอริก ลอว์ โอล์มสเต็ด ผู้เลื่อมใสทฤษฎีเมียหลวงอีกคนหนึ่ง ซึ่งสนับสนุนพลังบำบัดรักษาของสวนสาธารณะ ซึ่งเขาเชื่อว่าสามารถทำหน้าที่เหมือนปอดในเมืองในฐานะ “ช่องทางสำหรับอากาศเหม็นและช่องรับอากาศบริสุทธิ์”
“งานเขียนของเขามักกล่าวถึงความสำคัญของพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่เพื่อให้ผู้คนเข้าถึงอากาศบริสุทธิ์และแสงแดด และอภิปรายว่าอากาศสามารถ ‘ฆ่าเชื้อ’ จากแสงแดดและใบไม้ได้อย่างไร” คาร์กล่าว การวางแผนสำหรับ Central Park ซึ่งออกแบบโดย Olmsted และ Calvert Vaux เริ่มขึ้นหลังจากการระบาดของอหิวาตกโรคครั้งที่สองในนิวยอร์กทันที ด้วยความสำเร็จของโครงการนี้ Olmsted ซึ่งลูกคนแรกเสียชีวิตด้วยอหิวาตกโรค ได้ไปออกแบบสวนสาธารณะและสถานที่พักผ่อนหย่อนใจมากกว่า 100 แห่ง รวมถึงในบอสตัน บัฟฟาโล ชิคาโก และดีทรอยต์
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมคลื่นลูกที่สองของไข้หวัดใหญ่สเปนปี 1918 ถึงตายได้
อหิวาตกโรคเปลี่ยนลอนดอนและปารีส
เมื่ออหิวาตกโรคคำรามไปทั่วลอนดอนในปี พ.ศ. 2397 และคร่าชีวิตผู้คนประมาณ 10,000 คน แพทย์ชาวอังกฤษ จอห์น สโนว์ ได้ทำแผนที่กรณีของโรคนี้ในละแวกหนึ่ง และพบว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอากาศที่ปนเปื้อน แต่กับบ่อน้ำสาธารณะที่ปนเปื้อนด้วยสิ่งปฏิกูลรั่วไหล ในปีเดียวกันนั้นเอง นักกายวิภาคศาสตร์ชาวอิตาลีชื่อ Filippo Pacini ได้แยกแบคทีเรียที่ทำให้เกิดอหิวาตกโรคได้ แต่ต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าการค้นพบนี้จะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง
ในระหว่างนี้ น้ำเสียดิบยังคงไหลลงสู่แม่น้ำเทมส์ และในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2401 ได้ก่อให้เกิด ” กลิ่นเหม็น รุนแรง” กลิ่นที่น่ารังเกียจจนทำให้รัฐสภาต้องปิดตัวลง และสร้างระบบระบายน้ำทิ้งที่ทันสมัยซึ่ง ขนของเสียของเมืองไปไกลพอจากลอนดอนจนกระแสน้ำไหลลงทะเล นอกจากนี้ ชายฝั่งที่เป็นโคลนของแม่น้ำเทมส์ก็แคบลงและแทนที่ด้วยเขื่อนที่มีถนนและสวนริมแม่น้ำ
ข้ามช่องแคบอังกฤษ จักรพรรดินโปเลียนที่ 3 เสด็จขึ้นสู่อำนาจในฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2391 ท่ามกลางการระบาดของอหิวาตกโรคที่คร่าชีวิตชาวปารีสประมาณ 19,000 คน ผู้ชื่นชอบสวนสาธารณะและสวนจตุรัสในลอนดอน หลานชายของนโปเลียน โบนาปาร์ตพยายามสร้างปารีสขึ้นใหม่หลังจากเกิดโรคระบาด “ให้เราเปิดถนนสายใหม่ สร้างห้องพักของชนชั้นแรงงาน ซึ่งขาดอากาศและแสง มีสุขภาพที่ดีขึ้น และปล่อยให้แสงแดดที่เป็นประโยชน์ไปถึงทุกที่ภายในกำแพงของเรา” เขากล่าว
ภายใต้การดูแลของ Baron Georges-Eugène Haussmann ทางการฝรั่งเศสได้ทำลายอาคาร 12,000 หลัง สร้างถนนและสวนสาธารณะที่มีต้นไม้เรียงราย สร้างน้ำพุ และติดตั้งระบบบำบัดน้ำเสียที่ประณีต ซึ่งเปลี่ยนปารีสให้กลายเป็น “เมืองแห่งแสงสว่าง” ในยุคปัจจุบัน
“แผนของ Haussmann ได้รับการออกแบบมาส่วนหนึ่งเพื่อนำอากาศบริสุทธิ์และแสงสว่างมาสู่ตารางเมืองที่หนาแน่น และถูกอ้างถึงเช่นนี้เมื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับแผนของชิคาโกและวอชิงตัน ดี.ซี.” Carr กล่าว “แต่ควรสังเกตด้วยว่าถนนสายยาวของ Haussmann ยังเป็นวิธีที่สะดวกในการกำจัดที่อยู่อาศัยที่ถูกทำลาย อำนวยความสะดวกในการเฝ้าระวัง และส่งกำลังทหารไปยังทุกมุมเมืองอย่างรวดเร็ว”
อ่านเพิ่มเติม: ความคุ้มครองโรคระบาดเต็มรูปแบบ
