การจ่ายเงินประกันสังคมของชาวประมงเม็กซิกันช่วยให้พวกเขาสบายใจในการทำงานได้อย่างยั่งยืนมากขึ้นหรือไม่
มีชาวประมงประมาณ 88,000 คนที่ทำงานในแหล่งประมงที่มีประสิทธิผลของอ่าวแคลิฟอร์เนีย ซึ่งจับหนึ่งในสามของอาหารทะเลของเม็กซิโกรวมกัน ชาวประมงเหล่านี้จำนวนมากและชุมชน 2,400 ชุมชนที่พวกเขาช่วยกันหาอาหาร ตระหนักถึงความเครียดที่ส่งผลต่อสิ่งแวดล้อม เช่นเดียวกับระบบนิเวศชายฝั่งอื่นๆ อ่าวนี้มีการจับปลามากเกินไป— มีเพียง 7 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ปลาเท่านั้นที่มีประชากรในระดับที่ยั่งยืน ชาวประมงกลุ่มเดียวกันนี้หลายคนอยากจะเกษียณอายุหรือจับปลาอย่างยั่งยืนมากกว่า แต่อย่ารู้สึกว่าตนไม่มีทางเลือก
ในเม็กซิโก นายจ้างของบุคคลหนึ่งจ่ายเงินประกันสังคมส่วนหนึ่ง ซึ่งครอบคลุมสิ่งต่างๆ เช่น ค่ารักษาพยาบาลและเงินบำนาญ แต่สำหรับผู้ประกอบอาชีพอิสระ เงินสมทบเป็นทางเลือก เกือบร้อยละ 80 ของชาวประมงท้องถิ่นทำงานในระบบเศรษฐกิจนอกระบบ และหลายคนไม่สามารถจ่ายค่าประกันสังคมของประเทศได้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของสหกรณ์ซึ่งสามารถชำระเงินให้กับสมาชิกได้ แต่มีเพียงไม่กี่แห่งที่ทำกำไรได้เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่าย ไม่สามารถพึ่งพาเงินบำนาญชราภาพหรือค่ารักษาพยาบาลได้ ชาวประมงจำนวนมากถูกบังคับให้จับปลาได้มากขึ้นและทำงานต่อไปนานขึ้น ทำให้เกิดแรงกดดันต่อระบบนิเวศมากขึ้น
สาขาเม็กซิโกของ Nature Conservancy (TNC) ซึ่งเป็นองค์กรการกุศล กำลังทำงานเกี่ยวกับวิธีที่แยบยลเพื่อจัดการกับความท้าทายเหล่านี้ กลุ่มกำลังสำรวจโดยใช้เครื่องมือทางการเงินที่เรียกว่าการแลกเปลี่ยนหนี้เพื่อธรรมชาติ (DNS) ซึ่งจะชำระหนี้ประกันสังคมของชาวประมงหากชาวประมงที่มีอายุมากกว่าตกลงที่จะเกษียณอายุ และชาวประมงที่อายุน้อยกว่าตกลงที่จะจับปลาอย่างยั่งยืนมากขึ้น
“[ชาวประมง] มักจะบอก NGO ว่าพวกเขาต้องการมีส่วนร่วมในการอนุรักษ์จริงๆ … แต่พวกเขามีลำดับความสำคัญอื่นๆ อีกมาก” Meredith de la Garza Treviño ผู้อำนวยการโครงการมหาสมุทรของโครงการ TNC ของเม็กซิโกและอเมริกากลางตอนเหนือและหัวหน้าผู้จัดงานกล่าว สำหรับโครงการอ่าวแคลิฟอร์เนีย
กองทุนสัตว์ป่าโลก (WWF) ได้พัฒนา DNS ขึ้นเป็นครั้งแรกในทศวรรษ 1980 เมื่อประเทศในละตินอเมริกากำลังเผชิญกับหนี้ก้อนโตที่พวกเขาไม่สามารถชำระคืนได้ WWF ตัดข้อตกลงกับพวกเขา: องค์กรซื้อหนี้ของประเทศต่างๆ และให้อภัยพวกเขาเมื่อเสร็จสิ้นงานอนุรักษ์ ตั้งแต่นั้นมา DNS ก็ถูกใช้เป็นหลักสำหรับโครงการบนบก ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการปกป้องป่าไม้ เครื่องมือทางการเงินกำลังถูกนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อการอนุรักษ์ทางทะเล
ในปี 2018 TNC ได้เปิดตัวพันธบัตรสีน้ำเงินของเซเชลส์ ซึ่งจ่ายหนี้ให้กับประเทศเกาะจำนวน 22 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อแลกกับการปกป้องพื้นที่ทางทะเลหนึ่งในสาม หรือเกือบ 650,000 ตารางกิโลเมตร ในปีนี้ สหรัฐอเมริกาได้อนุมัติพระราชบัญญัติการอนุรักษ์ป่าเขตร้อน อีกครั้ง และรวมโปรแกรม DNS ที่แม้จะมีชื่อของพระราชบัญญัตินี้ แต่ก็ทำให้แนวปะการังมีสิทธิ์ได้รับเป็นครั้งแรก
โครงการ Gulf of California ของ TNC เรียกว่า Social Wellbeing and Sustainable Fisheries Fund ซึ่งมีความพิเศษตรงที่ทำงานร่วมกับชุมชนต่างๆ แทนที่จะเป็นภาครัฐ ใน อดีต DNS ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ใส่ใจผลกระทบต่อประชากรในท้องถิ่น ซึ่งมักเป็นชนพื้นเมืองและยากจน ด้วยการมีส่วนร่วมของชุมชนโดยตรง ผู้จัดโครงการมีเป้าหมายที่จะช่วยเหลือผู้คนและสิ่งแวดล้อมไปพร้อม ๆ กัน
แต่โครงการทางแยกอาจหาทุนได้ยาก องค์กรพัฒนาเอกชนและผู้บริจาครายอื่นกังวลว่าจะพยายามขยับเข็มมากเกินไปในคราวเดียว ตามที่ Heather Tallis กรรมการผู้จัดการระดับโลกและนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำด้านนวัตกรรมกลยุทธ์ที่ TNC กล่าว
ในการเปลี่ยนแปลงนั้น เธอได้ช่วยเริ่มต้น Bridge Collaborative ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนโครงการที่ช่วยเหลือผู้คนและสิ่งแวดล้อมด้วยการวิจัยและการเคลื่อนไหว และยังให้เงินกู้จำนวนเล็กน้อย เช่น โครงการที่มอบให้แก่ de la Garza Treviño “การแก้ปัญหาไม่น่าจะมาจากภาคส่วนใดภาคหนึ่งหรือหนึ่งมุมมอง หากเราต้องการสร้างความก้าวหน้าครั้งใหญ่” ทาลลิสกล่าว
โครงการอื่นๆ เช่น DNS ของ Gulf of California กำลังมา Michael Beck นักวิจัยด้านการอนุรักษ์ทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าในช่วงห้าหรือหกปีที่ผ่านมาเนื่องจากโอกาสในการอนุรักษ์บนบกสำหรับ DNS เริ่มแห้งแล้งจึงมีความสนใจเพิ่มขึ้นในการแปลแบบจำลองเป็นระบบนิเวศทางทะเล ซานตาครูซ.
“เป็นที่ชัดเจนว่าผู้คนจำนวนมากมีทั้งความต้องการและโอกาสในสภาพแวดล้อมทางทะเล” เบ็คกล่าว
De la Garza Treviño กล่าวว่าขั้นตอนต่อไปในโครงการอ่าวแคลิฟอร์เนียรวมถึงการมุ่งเน้นไปที่กรณีศึกษาสองสามกรณีเพื่อทำความเข้าใจความเป็นไปได้ของโครงการ การประเมินความเต็มใจของชาวประมงที่จะมีส่วนร่วม การตรวจสอบว่ารัฐบาลจะเปิดรับการสนับสนุนทรัพยากรในที่สุดหรือไม่ และศึกษาผลลัพธ์ด้านความยั่งยืนที่คาดหวัง เธอและเพื่อนร่วมงานของเธอกำลังรวบรวมข้อมูลอย่างระมัดระวังซึ่งพวกเขาวางแผนที่จะแบ่งปันกับผู้อื่นที่สนใจในโครงการที่คล้ายคลึงกัน
“ถ้าสิ่งนี้ได้ผล” เธอกล่าว “มันจะต้องทำซ้ำได้”
