การเพิ่มกลิ่นมินต์ลงในของเหลวบุหรี่ไฟฟ้าทำให้เกิดอนุภาคไอมากขึ้น และเกี่ยวข้องกับการทำงานของปอดที่แย่ลงในผู้ที่สูบบุหรี่ นักวิจัยรายงานจาก University of Pittsburgh ในการวิจัยระบบทางเดินหายใจ ใน ปัจจุบัน
การใช้ระบบหุ่นยนต์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษซึ่งเลียนแบบกลไกการหายใจของมนุษย์และพฤติกรรมการสูบไอ นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าของเหลวบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่มีเมนทอลที่มีจำหน่ายในท้องตลาดสร้างอนุภาคขนาดเล็กที่เป็นพิษจำนวนมากขึ้นเมื่อเทียบกับน้ำผลไม้ที่ปราศจากเมนทอล การวิเคราะห์ประวัติผู้ป่วยจากกลุ่มผู้สูบบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์พบว่า เมนทอลไอระเหยหายใจตื้นกว่าและมีการทำงานของปอดที่แย่กว่าเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่สูบเมนทอล โดยไม่คำนึงถึงอายุ เพศ เชื้อชาติ การสูบบุหรี่เป็นแพ็คปี และการใช้นิโคติน หรือผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของกัญชา
“หลายคน โดยเฉพาะเยาวชน คิดผิดๆ ว่าการสูบไอนั้นปลอดภัย แต่แม้แต่สารผสมไอระเหยที่ปราศจากนิโคตินก็มีสารประกอบมากมายที่อาจทำลายปอดได้” ผู้เขียนอาวุโส Kambez H. Benam, D.Phil. รองศาสตราจารย์ในแผนก กล่าว สาขาโรคปอด โรคภูมิแพ้ และเวชบำบัดวิกฤต คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก “เพียงเพราะสิ่งที่ปลอดภัยที่จะบริโภคเป็นอาหารไม่ได้หมายความว่าจะปลอดภัยที่จะสูดดม”
เพื่อให้เยาวชนเลิกสูบไอและควบคุมการเสียชีวิตที่ป้องกันได้ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกายังคงกดดันผู้ผลิตบุหรี่ให้กำจัดเมนทอลในผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ติดไฟได้ เช่น บุหรี่ทั่วไปและซิการ์ แต่ตลาดผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าทั่วโลกยังคงขยายตัว และรสมินต์และเมนทอลยังคงได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่เยาวชน 2.5 ล้านคนที่ รายงานว่า สูบบุหรี่ไฟฟ้าในปี 2565
เนื่องจากการทดสอบความเป็นพิษแบบดั้งเดิมซึ่งเกี่ยวข้องกับสัตว์หรือเซลล์ที่มีชีวิตซึ่งเติบโตบนพื้นผิวเรียบ อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนเพื่อให้ได้ข้อมูลที่มีคุณภาพสูงและมีความเกี่ยวข้องทางคลินิก หน่วยงานกำกับดูแลจึงประสบปัญหาในการติดตามและทดสอบความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์อย่างทันท่วงที
วิธีการแบบดั้งเดิมก็มีข้อจำกัดอื่นๆ เช่นกัน หนูและหนู ซึ่งเป็นสัตว์ที่ใช้ทดสอบความปลอดภัยและผลกระทบทางชีวภาพของผลิตภัณฑ์ละอองลอยเป็นหลัก มีลักษณะทางกายวิภาคของช่องจมูกที่แตกต่างกันอย่างมากเมื่อเทียบกับมนุษย์ ซึ่งทำให้พวกมันไม่สามารถหายใจเข้าทางปากได้เหมือนกับการมวนบุหรี่ และระบบเซลล์ที่ใช้ในการทดสอบความเป็นพิษอาจถูกสัมผัสโดยตรงกับของเหลวอิเล็กทรอนิกส์เมื่อสัมผัส หรือถูกพ่นด้วยละอองลอยอย่างต่อเนื่องซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับรูปแบบการหายใจของมนุษย์
เพื่อปรับปรุงการทดสอบพรีคลินิกว่าการผสมของเหลวที่สูบไอและการเติมสารแต่งกลิ่นส่งผลต่อองค์ประกอบของไอและผลกระทบต่อสุขภาพอย่างไร นักวิจัยได้พัฒนา “หุ่นยนต์สูบไอ” ที่ได้แรงบันดาลใจทางชีวภาพ ด้วยการเลียนแบบอุณหภูมิ ความชื้น ปริมาณพัฟ และระยะเวลาอย่างแม่นยำ เครื่องนี้สามารถจำลองรูปแบบการหายใจที่ดีต่อสุขภาพและเป็นโรค และทำนายความเป็นพิษของปอดที่เกี่ยวข้องกับบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ได้อย่างน่าเชื่อถือ
ระบบสามารถวัดขนาดและจำนวนของอนุภาคละอองลอยที่เกิดขึ้น และพารามิเตอร์เหล่านั้นจะแปรผันตามองค์ประกอบของของเหลวได้อย่างไร จากนั้น ผลกระทบของละอองลอยสามารถทดสอบบนอุปกรณ์ “ปอดบนชิป” ที่ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรม และให้ข้อมูลคุณภาพสูงได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งสามารถใช้อนุมานความเป็นพิษที่อาจเกิดขึ้นได้
ในการวิจัยก่อนหน้านี้ Benam และทีมของเขาพบว่าวิตามินอี อะซิเตต ซึ่งเป็นสารเติมแต่งทั่วไปในของเหลวบุหรี่ไฟฟ้าที่มีส่วนผสมของ cannabinoid สร้างอนุภาคขนาดเล็กที่เป็นพิษมากขึ้นซึ่งสามารถเดินทางลึกเข้าไปในปอดและแทรกตัวเข้าไปในทางเดินหายใจที่แคบที่สุดและเยื่อบุของ ผนังของหลอดลมและหลอดลม
ในขณะที่จำเป็นต้องมีการศึกษาทางคลินิกในวงกว้างในอนาคต การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าสารเติมแต่งเมนทอลอาจเป็นอันตรายได้พอๆ กับวิตามินอีอะซิเตต ซึ่งเชื่อมโยงอย่างมากกับการบาดเจ็บของปอดในผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าและไอระเหย
“ข้อความหลักที่เราต้องการสื่อถึงผู้คน โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวที่ไม่เคยสูบบุหรี่มาก่อน” Benam กล่าว “การเปลี่ยนมาใช้บุหรี่ไฟฟ้าอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่าและปลอดภัยกว่าสำหรับคนที่พยายามเลิกสูบบุหรี่ผลิตภัณฑ์ยาสูบทั่วไป แต่สิ่งสำคัญคือต้องมีความรู้อย่างครบถ้วนเกี่ยวกับความเสี่ยงและประโยชน์ของบุหรี่ไฟฟ้าก่อนที่จะลองใช้”
ผู้เขียนคนอื่น ๆ ของการศึกษา ได้แก่ Divay Chandra, Ph.D. และ Rachel Bogdanoff, Ph.D., ทั้งสองคนของ Pitt ; และ Russell Bowler, Ph.D., จาก National Jewish Health , Denver
งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนโดย แผนกโรคปอด โรคภูมิแพ้ และเวชบำบัดวิกฤติ แห่งมหาวิทยาลัยพิตส์เบิร์ก สถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (มอบทุน U01EB029085, R41ES031639 R01HL159494 และ R01HL153400) และ รางวัลการค้นพบโครงการวิจัยทางการแพทย์ที่กำกับโดยรัฐสภาของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (ว81XWH2010035).
